Hagia Sophia (Aya Sofya)

Die Kirche der Göttlichen Weisheit (lat. Sancta Sophia, gr. Hagia Sophia, türk. Aya Sofya) wurde nicht im Angedenken einer Heiligen gebaut, wie der lateinische Name vermuten lassen könnte, sondern zu Ehren der Heiligen (sancta, hagia) Weisheit (sophia). Kaiser Justinian der Große (527-565) ließ die Basilika dort errichten, wo einst die Akropolis von Byzanz stand. Sein Ziel war, die ursprüngliche Größe des Römischen Reichs wiederherzustellen. Mehmed der Eroberer nahm 1453 im Namen des Islam von dem ehemals größten Gotteshaus der Christenheit Besitz. Die Hagia Sophia blieb eines der Hauptzentren islamischen Glaubens, bis Mustafa Kemal 1935 die Moschee zu einem Museum machte.

Es gibt gewiss größere Gebäude und Kathedralen auf der Welt, diese allerdings wurden mit "modernen" Materialien und Werkzeugen erbaut. Die Architekten der Hagia Sophia haben mit den Mitteln ihrer Zeit ein Bauwerk geschaffen, das seinesgleichen sucht. Schon die Byzantiner standen sprachlos in dem erhabenen, schier endlosen Raum des Kirchenschiffs und vor den herrlichen Mosaiken mit goldenem Hintergrund, die auch heute noch jeden Reisenden in ihren Bann ziehen.