Flammenblumen, bekannter unter ihrem botanischen Namen Phlox, sind eine Gattung aus der Familie der Sperrkrautgewächse (Polemoniaceae). Die Gattung enthält sowohl perennierende (mehrjährige) als auch einjährige krautige Pflanzen. Von den 27 nordamerikanischen Phlox-Arten kamen im 18. Jahrhundert etliche nach Europa, von denen inzwischen - nach einer regen Züchtungstätigkeit - viele wegen ihrer schönen, vorherrschend roten, aber auch rosa oder weißen, orangenen, violetten und blauen, meist in Doldentrauben stehenden Blüten (einige sogar mit kontrastierender Mitte) als Zierpflanzen kultiviert werden. Inzwischen gibt es weit über tausend Sorten.

Phlox wurde zur Staude des Jahres 2006 gekürt.

Phlox ist ein altgriechisches Wort für "Flamme". Wahrscheinlich wegen der leuchtendenroten Blütenbüschel ihrer Wildart erhielt die Pflanze deshalb ihren deutschen Namen "Flammenblume" (der sich aber nicht durchsetzte; man spricht doch meist vom "Phlox").

"Ein Garten ohne Phlox ist nicht nur ein bloßer Irrtum, sondern eine Versündigung gegen den Sommer" - diese Aussage des Staudenzüchters Karl Foerster, der etliche Sorten herausbrachte, wird oft zitiert, weil man heute an Phlox das ganze Jahr über Freude haben kann.

Phlox drummondii, der Einjährige Phlox blüht von März bis Mai. Die nächsten Phlox-Arten sind alle perennierend und winterhart: Phlox divaricata, der staudige Wald-Phlox, blüht als erster im April, Phlox subulata, der niedrige, immergrüne Polster-Phlox von April bis Mai, anschließend der Wander-Phlox (Phlox stolonifera). Dann folgen der Vorsommer-Phlox (Phlox glaberrima), Phlox maculata, der Wiesen-Phlox und die von Georg Arends um 1910 gezüchteten Arendsii-Hybriden (Frühsommer-Phlox-Sorten). Als letzte Gruppe folgen die duftenden Sommer-Phlox-Sorten oder Garten-Phlox-Sorten (Phlox paniculata), die bis in den Herbst hinein blühen.